スタンフォード大学教授で Subtle Medical の共同創業者である、グレッグ ザハーチャック (Greg Zaharchuk) 博士が、決勝でのプレゼンテーションを振り返り、そのときの心境を打ち明けてくれました。

650 人の聴衆と著名な審査員に向けて、わずか 5 分で自社の新しいテクノロジを完璧にアピールするのは、「恐ろしく緊張した」と語ります。

3 月 27 日の夜、テクノロジスト、投資家、ビジネス リーダーなどが一堂に会する場で熱意あるプレゼンテーションを披露した後、ザハーチャック教授と他のスタートアップ 2 社のチームは、喜びの笑顔を見せることとなりました。

シリコン バレーの NVIDIA GPU テクノロジ カンファレンスにて、今回で 2 回目となる Inception アワードが行われました。Subtle Medical は最も優秀な AI スタートアップの 1 社に選ばれ、大きな賞賛と総額 100 万ドルの賞金の一部を手にしました。

大勢のテクノロジスト、報道関係者、投資家、起業家などを前に、短い制限時間内に緊迫したプレゼンテーションを披露し、見事優勝に輝いたのは Subtle Medical を含む次の 3 社です。Subtle Medical は、画像の取得、復元、処理、分析といった機能の向上を通じて医用イメージング システムを進化させています。AiFi は、あらゆる規模の店舗向けの「レジなし」システムを開発しています。Kinema Systems は、物流および製造業界向けのロボティクス ソリューションを開発しています。

満員御礼となった会場で、NVIDIA CEO のジェンスン フアンは次のようにコメントしました。「どの企業も、とても難しい問題を解決しようと挑戦しています。プレゼンテーションはすべて完璧にしあげられており、強い志を感じました。皆さんが取り組んでいるものは、私たちにとって非常に重要なことです」

ドラマのような白熱した競争の中、各社とも、最後の瞬間までプレゼンテーションのブラッシュアップに余念がありませんでした。AiFi のコーシャル パテル (Kaushal Patel) 氏は、最後まで徹夜で発表用のスライドに手を加えていました。結局、最終変更は提出期限に間に合いませんでしたが、悔いはないと言います。「最後は何とかうまくいきました」と、パテル氏は語っています。

NVIDIA CEO 兼創業者ジェンスン フアン、Kinema Systems CEO 兼創業者サチン チッタ (Sachin Chitta) 氏、NVIDIA 創業者クリス マラコウスキー (Chris Malachowsky)、NVIDIA ヘルスケア & AI ビジネス開発担当 VP キンバリー パウエル (Kimberly Powell)

起業家ならば、きっと彼らの気持ちに共感できるでしょう。

ジェンスン フアンは、「幸運なことに、私は資金集めのためにここまでたいへんな思いはしませんでした」と冗談を交えながら、白熱したプレゼンテーションを評価しました。

共に NVIDIA を立ち上げた仲間で、25 年前のジェンスン フアンを知るクリス マラコウスキーもステージに登場し、創業間もないスタートアップであった NVIDIA の当時を振り返り、ビジネス プランを 2 人で夜遅くまで練り上げ、翌日投資家に提示したというエピソードを語りました。2 人の情熱は今も変わっていません。

ジェンスン フアンはこう述べました。「私たちも皆さんと同じことを経験してきたのです。当時を思い出して胸が熱くなりました」

ジェンスン フアン、AiFi CEO スティーブ グ (Steve Gu) 氏、AiFi テクノロジ担当ディレクター コーシャル パテル 氏、クリス マラコウスキー、キンバリー パウエル

各社は、厳正な選考プロセスを通過し、NVIDIA の本社であるシリコン バレー キャンパスで行われたセミファイナル ラウンドを勝ち抜いてきました。セミファイナルでは 12 社中 6 社が 27 日のファイナル ラウンド出場への切符を手にしました。敗れたスタートアップ 6 社も、すばらしいプレゼンテーションを披露しました。

審査員には、Goldman Sachs のパワン テワリ (Pawan Tewari) 氏、Fidelity Investments のスティーブ ワイマー (Steve Wymer) 氏、Coatue Management のジェイミン ラングワラ (Jaimin Rangwalla) 氏、NVDIA のビジネス開発担当バイスプレジデントであるジェフ ヘルプスト (Jeff Herbst) などの面々を迎えました。

ジェンスン フアン、Subtle Medical 共同創業者グレッグ ザハーチャック博士、Subtle Medical チーフ サイエンティスト兼共同創業者エンハオ ゴン (Enhao Gong) 氏、クリス マラコウスキー、キンバリー パウエル

Inception アワードの出場者が背負うプレッシャーは計り知れませんが、得られるメリットはそれをはるかに超えます。合計 14 社の昨年の参加企業は、既に Sequoia Capital、Data Collective、Khosla Ventures、Lux Capital などのベンチャー キャピタルから合計 1 億 8,000 万ドルの資金援助を受けています。

本アワードは、約 3,000 社の AI スタートアップ企業を支援する NVIDIA Inception プログラムにおける重要なイベントです。